In senso lato, un reattore è che si tratta di un contenitore con reazioni fisiche o chimiche e, attraverso la progettazione strutturale e la configurazione dei parametri del contenitore, può ottenere le funzioni di riscaldamento, evaporazione, raffreddamento e miscelazione a bassa velocità richieste dal processo .
I reattori sono ampiamente utilizzati in settori quali petrolio, prodotti chimici, gomma, pesticidi, coloranti, medicinali e alimenti. Sono recipienti a pressione utilizzati per completare processi come vulcanizzazione, nitrificazione, idrogenazione, alchilazione, polimerizzazione e condensazione.